八国联军之所以入侵北京城，其中最重要的一个理由，就是慈禧太后支持义和团打砸教堂，滥杀洋人。八国联军打进北京城来之前，慈禧害怕洋人报复，匆匆忙忙带着光绪皇帝逃到了西安，躲避洋人的追捕。
那么，如果慈禧没有逃跑，被洋人抓到，洋人会怎么处理慈禧呢？
按照一般的理解，洋人会杀掉慈禧。就算不杀掉，也会让慈禧下课，把光绪扶起来。毕竟光绪在实施“戊戌变法”的时候，就深得洋人的同情，洋人非常支持光绪搞变法。“戊戌变法”失败后，洋人还积极帮助康有为、梁启超等维新人士逃出中国，躲到外地去避难。
因此，洋人如果打进北京，把慈禧太后抓住，他们绝对不会放过把慈禧搞下来，让光绪皇帝上位这样一个机会的。
不过，这其实只是一般的理解。如果仔细分析，我们会发现，情况似乎有所不同。有什么不同呢？
洋人虽然没有抓到慈禧，但是，并不是他们抓不到。如果洋人对慈禧一通穷追猛打，抓住慈禧，其实是很容易的。最终洋人并没有对慈禧一通穷追猛打，说明洋人其实并没有把慈禧当作一个必须要拿下来的对象。否则的话，在后来与李鸿章签约“辛丑协议”的时候，他们一定会把“让慈禧下课”作为一个条件。
那么，为什么洋人最终并没有为难慈禧呢？
一、慈禧是洋人最恰当的中国代理人。
为什么说慈禧是洋人最恰当的中国代理人呢？
我们从慈禧在逃难过程中的表现，就可以看明白这一点。
慈禧最早宣称要向十一国开战。可是，当洋人往北京城打来的时候，慈禧很快就发现洋人的炮火太猛，义和团所谓“刀枪不入”的话，不是神话，而只是笑话。因此，她一边逃跑，一边迅速转变态度，通知各地剿灭义和团，并赶紧让李鸿章进京，和洋人谈判善后事宜。同时在下了一道向列强示好的“罪己诏”中，讲了“量中华之物力，结与国之欢心”这样的话。
由于慈禧的态度非常好，对洋人的诉求积极配合，并且把责任推到载漪这样的亲王身上，认为是他们乱政，才会出现纵容义和团攻打洋人的诏令。因此，洋人非常高兴，对这样的慈禧，自然不会太为难了。
不但不会太为难，而且还会努力把她放在位上，认为她是最恰当的中国代理人。因为如果把光绪扶持起来，光绪可没有慈禧那样听话。而且，光绪还要搞励精图治那一套。如果清朝强大起来了，洋人或许就不好控制了。
二、慈禧在位中国会更乱。
八国联军进京的时候，很多督抚签订了“东南互保”协议，相约不听中央的号令。这件事其实是一个信号，意味着这样一个国家，已经处在分崩离析的边缘。这当然是洋人们非常希望看到的情况。毕竟虽然当时清政府已经腐朽，但是真正要想把清政府灭亡，把中国吞并，并不容易。能够让中国分崩离析，互相内耗，自然是列强们非常期待的事情。而让中国尽快走向分崩离析的边缘，最好的办法就是让慈禧当政。
慈禧当政，除了各省的督抚不太听从慈禧调遣外，还会触发很多矛盾。比如维新党和守旧党之间的矛盾，革命党和立宪党之间的矛盾，满人和汉人之间的矛盾。如此众多的矛盾交织在一起，正适合列强们在中国这块地盘上大展宏图。
三、慈禧是清朝最确定的因素。
这句话怎么理解呢？
当时，西方列强在对待中国的态度上，意见是不统一的。美英等列强，由于与中国隔得比较远，他们希望中国能开放更多的通商口岸，希望能从中国攫取更多的资源。而俄国、日本这些列强，因为和中国隔得比较近，因此，他们更多的是希望能获得中国更多的土地。
由于列强各怀鬼胎，因此，都想扶持自己的代理人。但重新选择代理人，无论是维新党还是革命党，前途都无法预料。而且，列强的意见也无法统一。在意见不统一的情况下，选择继续让慈禧执政，显然是符合各方利益的一种选择。因为慈禧的情况大家都清楚，怎么对付慈禧，大家也很有办法。也就是说，慈禧算得上是最稳定的因素。洋人当然更愿意慈禧在位上了。
（参考资料：《清史稿》）
