20世纪50年代，在世界范围内殖民地的民族解放运动风起云涌，殖民地国家相继获得独立，取得民族独立的国家也在积极地进行维护自己国家主权的努力。1952年7月23日，由纳赛尔领导的埃及“自由军官组织”发动革命，要求埃及国王退位，取得成功。并在1956年公布了新宪法，埃及人民维护民族独立与主权的行动也变得更加有组织与针对性了。
在纳赛尔的新政权成立后，为了使埃及取得迅速的发展与经济独立，纳赛尔计划在尼罗河上建造一座大坝，这样它不仅可以提供充足的水源来灌溉农田，促进埃及农业经济的较快发展，同时尼罗河充足的水源还可以用于发电，为埃及的工业提供动力。大坝建成后，可以使埃及增加耕地面积150万英亩，每年可以提供80亿千瓦时的电力，这些将为埃及带来的好处显而易见。在纳赛尔眼里，阿斯旺大坝是埃及民族、社会、经济觉醒的象征。但是大坝的建设，却需要8-10亿美元的资金。
为了加强自己对埃及的控制，美英曾答应为建造水坝提供经济援助。美国之所以愿意对埃及提供经济援助，其中一个原因是埃及决定向捷克斯洛伐克购买武器，这使艾森豪威尔政府深感恐惧。为防止埃及倒向苏联一边，1955年12月美国与英国表示向埃及捐助7000万美元，用以修建阿斯旺水坝。
与此同时，苏联为了扩大自己在中东的势力范围，与英美进行竞争，也对埃及表示愿意用自己的技术、设备和资金来援建阿斯旺水坝，并且条件比英美的优惠。
由于急需建设资金，埃及对于英美的贷款曾抱有很大的期望，但是，英美不愿意看到埃及的强大与独立，所以附加的政治条件极为苟刻。
纳赛尔在亚历山大港《宣布苏伊士运河国有化的演说》中，对于英国的政治附加条件就讲得很清楚。他说：“当我们的对手以色列得到了更多的军火，对我们进行威胁时，我们却得不到军火。当我们派了一个代表团想从英国得到军火时，他们说他们在以下条件下给我们提供军火：1、纳赛尔到万隆时要保持缄默，不准讲话（当时埃及正准备参加在万隆召开的亚非会议），2、埃及停止攻击订立巴格达条约的政策，并让英国按照他的愿望来实施他的计划。这种交易意味着对于我们的控制与奴役。”
最终，美英出尔反尔，在国内一片反对声中宣布取消贷款。英美取消对埃及的贷款，一是想惩罚与打击一下埃及不断向社会主义阵营靠拢的行为，埃及于1956年5月断绝与蒋介石政府的外交关系，而与中华人民共和国建交；二是认为苏联也无力向埃及提供贷款，埃及的大坝修建计划将会搁浅。
而苏联的举动则显得犹豫不决，虽然很爽快的答应了自己的贷款，并提供技术的援助，但在落实时却行动迟缓。纳赛尔对美英和苏联的行为十分恼火，随后便断然决定将国际苏伊士运河公司收归国有，用运河收入来建造大坝，这直接引起了苏伊士运河危机的爆发。再加上苏伊士运河国有化前，埃及国内已经高涨的反英运动，英国与埃及的矛盾在逐渐激化。
